ΙΣΧΥΡΙΣΜΟΣ: Αρχεία Έπσταϊν: Φωτογραφία απαθανατίζει τον Στίβεν Χόκινγκ σε τροπικό νησί ανάμεσα σε δύο γυναίκες με μπικίνι.
ΣΥΜΠΕΡΑΣΜΑ: Η φωτογραφία είναι μετά το 2006, συγκεκριμένα από το 2008 και δεν έχει τραβηχτεί στο νησί του Έπσταϊν, αλλά στο Ορλάντο. Τα εξεταζόμενα άρθρα παρουσιάζουν τη φωτογραφία με ελλιπές περιεχόμενο.
Το είδαμε σε πολλά δημοσιεύματα, όπως στις ιστοσελίδες lifo.gr, skai.gr, protothema.gr, huffingtonpost.gr, cyprustimes.com, nomisma.com.cy κ.α. Ως πηγές, αναφέρονται βρετανικά δημοσιεύματα, όπως για παράδειγμα εκείνο της σκανδαλοθηρικής Daily Mail.
Τα ανωτέρω δημοσιεύματα διατυπώνουν ισχυρισμούς όπως:
“Αν και δεν έχει ξεκαθαριστεί πού ελήφθη η επίμαχη φωτογραφία, δεν αποκλείεται να απαθανατίστηκε στο νησί Little Saint James που είχε στην κατοχή του ο Επστάιν στις Παρθένες Νήσους“
και
“Η φωτογραφία τραβήχτηκε πιθανότατα κατά την διάρκεια της επίσκεψής του Χόκινγκ στο νησί του καταδικασμένου σεξουαλικού εγκληματία Little St James, στην Καραϊβική, το 2006, πέντε μήνες πριν ο Έπσταϊν κατηγορηθεί για πρώτη φορά για τράφικινγκ.”
Ο Έπσταϊν συνελήφθη στις 6 Ιουλίου 2019, κατηγορούμενος για τη σεξουαλική εκμετάλλευση ανηλίκων στη Φλόριντα και τη Νέα Υόρκη. Βρέθηκε νεκρός στο κελί του στις 10 Αυγούστου 2019. Η δημοσιοποίηση, στα τέλη Ιανουαρίου 2026, εκατομμυρίων εγγράφων από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ σχετικά με την υπόθεση Epstein προκάλεσε κύμα αντιδράσεων στα μέσα ενημέρωσης και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Πέρα από τις αποκαλύψεις για τα σεξουαλικά εγκλήματα του Epstein, τα αρχεία αυτά φωτίζουν και το εύρος των επαφών του με πολλές επιφανείς προσωπικότητες ανά τον κόσμο, χωρίς αυτό να σημαίνει πως οι αναφορές συνδέουν αυτές τις προσωπικότητες με εγκληματικές πράξεις.
Δεν είναι η πρώτη φορά που δημοσιεύματα και αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, συνδέουν τον Χόκινγκ με τον Έπστάιν. Ο Χόκινγκ συνάντησε τον Έπσταϊν στις αρχές του 2006. Ήταν ένας από τους πολλούς επιστήμονες που κλήθηκαν να παρευρεθούν σε ένα συνέδριο για τη βαρύτητα στο ξενοδοχείο Ritz-Carlton στο νησί Σεντ Τόμας στην Καραϊβική, που χρηματοδοτήθηκε από τον Έπσταϊν. Κατά τη διάρκεια του συνεδρίου, ο Έπσταϊν προσκάλεσε τους επιστήμονες, συμπεριλαμβανομένου του Χόκινγκ, στο Λιτλ Σεντ Τζέιμς, που τότε άνηκε στον Έπσταϊν.
Αναφορικά με την επίμαχη φωτογραφία, κάναμε αντίστροφη αναζήτηση εικόνας μέσω Google και TinEye, με το δεύτερο εργαλείο να την εντοπίζει στο διαδίκτυο από το 2009, με εμφανή τα πρόσωπα των γυναικών.
Η εικόνα αναδημοσιευόταν κατά καιρούς, όπως για παράδειγμα το 2011, το 2012 κτλ. Η φωγραφία των υπό εξέταση δημοσιευμάτων είναι περικομμένη σε μικρότερο ή μεγαλύτερο βαθμό. Στις εικόνες που εντοπίσαμε, φαίνεται ένα λογότυπο κάτω δεξιά:
Το εικονίδιο προέρχεται από την ιστοσελίδα hotelchatter.com, πλέον δεν υπάρχει και ασχολούταν με κριτικές ξενοδοχείων. Συνεπώς, ούτε το αρχικό δημοσίευμα υπάρχει. Έχει όμως αποθηκευτεί στο Wayback Machine. Στο αποθηκευμένο δημοσίευμα με ημερομηνία 13 Μαϊου 2008, διαβάζουμε άρθρο για ξενοδοχεία που είναι προσβάσιμα με καροτσάκι. Το άρθρο έχει γραφτεί από την Monica Guy, βοηθό του Στήβεν Χόκινγκ (εικονίζεται αριστερά στη φωτογραφία). Και η δεύτερη γυναίκα περιγράφεται ως βοηθός του Χόκινγκ. Η φωτογραφία έχει τραβηχτεί στο Ritz-Carlton Orlando, στις Grande Lakes των ΗΠΑ.
Συνεπώς, η φωτογραφία είναι μετά το 2006, συγκεκριμένα από το 2008 και δεν έχει τραβηχτεί στο νησί του Έπσταϊν, αλλά στο Ορλάντο. Τα εξεταζόμενα άρθρα παρουσιάζουν τη φωτογραφία με ελλιπές περιεχόμενο.