Η PETA είναι μια αμερικανική οργάνωση για τα δικαιώματα των ζώων που εδρεύει στο Norfolk της Βιρτζίνια. Πρόκειται για μια μη κερδοσκοπική εταιρεία με περίπου 400 υπαλλήλους και ισχυρίζεται ότι είναι η μεγαλύτερη φιλοζωική στον κόσμο. Πρόσφατα ξαναήρθε στην επιφάνεια μια από τις καμπάνιες της που αποτρέπει την κατανάλωση γάλακτος, επειδή συνδέεται με τον αυτισμό.
Η ΡΕΤΑ επικαλείται μια μελέτη καθώς και ανεκδοτικά στοιχεία στο άρθρο της. “Περισσότερη έρευνα είναι απαραίτητη, αλλά οι επιστημονικές μελέτες έχουν δείξει ότι πολλά αυτιστικά παιδιά βελτιώνονται δραματικά όταν μπαίνουν σε δίαιτα χωρίς γαλακτοκομικά προϊόντα.” Μία μελέτη 20 παιδιών διαπίστωσε σημαντική μείωση της αυτιστικής συμπεριφοράς στα παιδιά που διέκοψαν τη καζεΐνη- (η καζεΐνη αποτελεί συστατικό του αγελαδινού γάλακτος).
Στη συνέχεια λένε ότι ο λόγος για τον οποίο τα γαλακτοκομικά «επιδεινώνουν τον αυτισμό» είναι θέμα συζήτησης αλλά φαίνεται ότι «…τα γαστρεντερικά προβλήματα που προκαλούνται τόσο συχνά από τα γαλακτοκομικά προϊόντα προκαλούν δυσφορία και επιδεινώνουν έτσι τη συμπεριφορά σε παιδιά με αυτισμό».
Κάτι τέτοιο ωστόσο δεν ισχύει. Η PETA επικαλείται μια μελέτη που έχει μόλις 20 συμμετέχοντες, κάτι που δεν αρκεί για να συστήσει κανείς διατροφικές αλλαγές. Επιπλέον, πρόκειται για μια έρευνα που έχει διαψευστεί.
Η δεύτερη μελέτη που επικαλείται η PETA, δημοσιεύθηκε το 1995 και αφορούσε μόνο 36 άτομα. Δεν βρήκε πραγματική σχέση μεταξύ γαλακτοκομικών προϊόντων και αυτισμού, αλλά κάνει λόγο για αντισώματα σε πρωτεΐνες γάλακτος στο αίμα αυτιστικών παιδιών. Η χημεία του αίματος είναι απλώς ένα ευρύ, ασαφές σημείο εκκίνησης για να αποδειχθεί ο συσχετισμός μεταξύ γαλακτοκομικών και αυτισμού και φυσικά δεν επιβεβαιώνεται από νεότερες μελέτες και μεταναλύσεις.
Το Πανεπιστήμιο του Τέξας εξέτασε 14 άλλες μελέτες που διερεύνησαν τις επιπτώσεις της καζεΐνης και των προϊόντων χωρίς γλουτένη σε άτομα με αυτισμό και διαπίστωσαν ότι «η συνολική ποιότητα των μελετών που υποστηρίζουν συσχετισμό ήταν φτωχή».
Δύο πρόσθετες ανασκοπήσεις από το 2008 και το 2014 κατέληξαν σε παρόμοια συμπεράσματα, δηλαδή ότι δεν προκύπτει επιδείνωση του αυτισμού από τη κατανάλωση γαλακτοκομικών, με βάση τις μέχρι τώρα έρευνες.
Εν ολίγοις, η εκστρατεία που συνδέει τον αυτισμό με το γάλα δεν έχει επιστημονική βάση, και όμως η PETA δεν την έχει κατεβάσει.
Η εκστρατεία έλαβε εκ νέου δημοσιότητα, αφού η Jack Monroe ζήτησε από τον PETA να αφαιρέσει τις συνταγές της από την ιστοσελίδα της λόγω της εκστρατείας. Μέσω ενός tweet η Monroe περιγράφει γιατί η εκστρατεία είναι προσβλητική και γιατί οι ισχυρισμοί τους είναι ψευδείς.
https://twitter.com/BootstrapCook/status/905777073674997760
Σίγουρα υπάρχουν πολλά οφέλη για τη κατανάλωση γάλακτος από εναλλακτικές πηγές. Η PETA θα πρέπει να μιλήσει για αυτά εάν θέλουν οι άνθρωποι να σταματήσουν να καταναλώνουν γάλα και όχι να παίζει με τον φόβο των γονέων που αναζητούν συμβουλές για το πώς να μεγαλώσουν ένα παιδί με αυτισμό.
